APL代表高级物理层 (Advanced Physical Layer)，描述了以太网网络数据传输在物理层面的进一步发展。该物理层仅需两根线缆（而非先前所需的四根或八根线缆）即可交换以太网数据。

在纯通信用途外，该技术还可选择性地为同对导线的所连设备供电。

因此，以太网APL是单对以太网 (SPE) 的数种落地形式之一，其传感器直连特性实现了直达现场终端的持续通信。